Cosa fa un terapista occupazionale? Come diventare?

Cos’è un terapista occupazionale?

Un terapista occupazionale è qualcuno che consente alle persone di diventare più produttive e superare gli ostacoli quando incontrano difficoltà nel tentativo di svolgere le attività quotidiane. Lo fanno aiutando i pazienti con lesioni, malattie o disabilità a sviluppare, recuperare e migliorare le competenze necessarie per la vita e il lavoro quotidiano. Un sacco di impegno e dedizione sono necessari per diventare un terapista occupazionale, ma per coloro che desiderano aiutare le persone a vivere vite produttive e soddisfacenti, ne vale sicuramente la pena.

Cosa fa un terapista occupazionale?

I terapisti occupazionali (a volte chiamati OT) lavorano con persone di tutte le età per superare ostacoli o disturbi fisici e per aiutarli a tornare a impegnarsi pienamente nella loro vita quotidiana. Può trattarsi di qualsiasi cosa, dalla conduzione di una valutazione a casa per creare un ambiente di vita sicuro, all’aiutarli nelle attività quotidiane come vestirsi, muoversi in casa, cucinare, mangiare, fare giardinaggio, svolgere i lavori scolastici, usare un computer e guidare .

Un terapista occupazionale in genere farà quanto segue:

• Osservare i pazienti che svolgono le attività, porre loro domande e rivedere la storia medica del paziente
• Usa le osservazioni, le risposte e la storia medica per valutare le condizioni e le esigenze del paziente
• Stabilire un piano di trattamento per i pazienti, definendo i tipi di attività e gli obiettivi specifici da raggiungere
• Aiutare le persone con varie disabilità con compiti diversi, come aiutare una persona anziana con scarsa memoria a usare un computer o guidare un bambino autistico in attività di gioco
• Dimostrare esercizi che possono aiutare ad alleviare il dolore per le persone con condizioni croniche, come gli allungamenti articolari per chi soffre di artrite
• Valutare la casa o il posto di lavoro di un paziente e identificare come può essere più adatto alle esigenze di salute del paziente
• Educare la famiglia e il datore di lavoro di un paziente su come accogliere e prendersi cura del paziente
• Raccomandare attrezzature speciali, come sedie a rotelle e ausili per l’alimentazione, e istruire i pazienti su come utilizzarle
• Valutare e registrare le attività e i progressi dei pazienti per la valutazione dei clienti, per la fatturazione e per la segnalazione a medici e altri operatori sanitari

I pazienti con disabilità permanenti, come la paralisi cerebrale, spesso hanno bisogno di aiuto per svolgere le attività quotidiane. I terapisti occupazionali mostrano ai pazienti come utilizzare attrezzature adattive appropriate, come tutori per gambe o ginocchia, sedie a rotelle e ausili alimentari. I pazienti possono funzionare in modo indipendente e controllare il loro ambiente di vita utilizzando questi dispositivi.

Alcuni terapisti occupazionali lavorano in contesti educativi con bambini individualmente o in piccoli gruppi. Valutano le capacità dei bambini disabili, modificano le attrezzature della classe per accogliere determinate disabilità e aiutano i bambini a partecipare alle attività scolastiche. Alcuni terapisti forniscono una terapia di intervento precoce a neonati e bambini piccoli che hanno o sono a rischio di avere ritardi nello sviluppo.

I terapisti occupazionali che lavorano con gli anziani aiutano i loro pazienti a condurre una vita più indipendente e attiva. Valutano le capacità e l’ambiente del paziente e formulano raccomandazioni, come l’utilizzo di apparecchiature adattive o l’identificazione e la rimozione di potenziali rischi di caduta in casa. In alcuni casi, i terapisti occupazionali aiutano i pazienti a creare ambienti di lavoro funzionali. Valutano lo spazio di lavoro, pianificano le attività lavorative e si incontrano con il datore di lavoro del paziente per collaborare alle modifiche all’ambiente di lavoro o al programma del paziente.

I terapisti occupazionali possono anche lavorare in contesti di salute mentale dove aiutano i pazienti che soffrono di disabilità dello sviluppo, malattie mentali o problemi emotivi. Aiutano questi pazienti ad affrontare e impegnarsi nella vita quotidiana insegnando abilità come la gestione del tempo, il budget, l’uso dei mezzi pubblici e le faccende domestiche. Inoltre, i terapisti possono lavorare con persone che hanno problemi di abuso di droghe, alcolismo, depressione o che soffrono di altri disturbi.

Alcuni terapisti occupazionali, come quelli impiegati negli ospedali o negli studi medici, lavorano come parte di un team sanitario, insieme a medici, infermieri registrati e altri tipi di terapisti. Possono anche supervisionare il lavoro di assistenti e assistenti di terapia occupazionale.

Sei adatto per essere un terapista occupazionale?

I terapisti occupazionali hanno personalità distinte. Tendono ad essere individui socievoli, il che significa che sono gentili, generosi, cooperativi, pazienti, premurosi, disponibili, empatici, pieni di tatto e amichevoli. Eccellono nel socializzare, aiutare gli altri e insegnare. Alcuni di loro sono anche investigativi, nel senso che sono intellettuali, introspettivi e curiosi.

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Com’è il posto di lavoro di un terapista occupazionale?

Molti terapisti occupazionali lavorano negli uffici di terapisti fisici, occupazionali e del linguaggio, con audiologi o negli ospedali. Molti lavorano in più strutture e devono spostarsi da un lavoro all’altro. Molti lavorano anche in uno studio privato e forniscono terapia occupazionale a casa del paziente o in ambiente residenziale.

Secondo l’American Occupational Therapy Association:

• le migliori impostazioni di lavoro per l’intervento diretto del cliente sono l’assistenza a lungo termine e le strutture infermieristiche qualificate (74%), i pazienti ambulatoriali indipendenti (70,4%), gli ospedali (70%) e le scuole (60,8%).

• le migliori impostazioni di lavoro per la consultazione sono: altro (20%), comunità (17%), scuole (13,7%) e salute mentale (12%).

• le principali impostazioni di lavoro per compiti indiretti e amministrativi (ad esempio, documentazione, programmazione, riunioni, sessioni di pianificazione) sono: salute mentale (32,4%), altro (29,9%), comunità (29,4%) e salute domestica (27,1%).

Domande frequenti

Qual è la differenza tra un fisioterapista e un terapista occupazionale?

I terapisti occupazionali e i fisioterapisti spesso affrontano condizioni simili utilizzando metodi e strumenti di trattamento simili. È interessante notare che un tempo terapisti occupazionali e fisioterapisti erano entrambi noti come aiutanti della ricostruzione. Questi “assistenti alla ricostruzione” hanno lavorato per riabilitare i veterani nella prima guerra mondiale e hanno dato credibilità agli interventi di riabilitazione fisica. Oggi, entrambe le professioni sono in grado di aiutare a migliorare e arrestare il deterioramento delle capacità fisiche di un paziente: l’obiettivo finale di entrambe le pratiche è aiutare i pazienti a svolgere le loro attività quotidiane con la massima facilità possibile. Entrambe le professioni sono in grado di lavorare con i loro pazienti a lungo termine (se necessario) e aumentare l’indipendenza e la qualità della vita dei loro pazienti.

In alcuni contesti, terapisti occupazionali e fisioterapisti possono sembrare identici, tuttavia ci sono distinzioni specifiche tra le due discipline:

La terapia occupazionale si concentra sulla valutazione e sul miglioramento delle capacità funzionali di una persona e su come il paziente utilizza le capacità motorie e cognitive per svolgere compiti che sono significativi per lui. In poche parole, i terapisti occupazionali aiutano i loro pazienti a svolgere le attività quotidiane. I pazienti che si stanno riprendendo da infortuni o hanno disabilità cognitive o dello sviluppo che influenzano le loro capacità motorie, emozioni o comportamenti non sono trattati direttamente per la loro lesione dal terapista occupazionale, ma sono aiutati con la loro indipendenza, il miglioramento delle loro abilità di vita e assistiti con la loro svolgere le attività quotidiane in seguito alla lesione. Alcune terapie occupazionali possono essere svolte in un ospedale o nell’ambulatorio del terapista occupazionale, tuttavia una buona parte della terapia verrà eseguita a casa del paziente o nell’ambiente di lavoro. La ragione di ciò è che la terapia occupazionale pone un forte accento sugli aspetti pratici dell’aiutare le persone a fare le cose di cui hanno bisogno per vivere la loro vita al massimo.

L’obiettivo principale della terapia fisica, d’altra parte, è lavorare con le persone che si stanno riprendendo dagli infortuni e in particolare lavorando sulle funzioni motorie lorde di un paziente. Un fisioterapista si concentrerà sulla valutazione, la diagnosi e il trattamento dei tessuti e delle strutture danneggiati di una persona e può utilizzare la massoterapia, l’esercizio fisico o l’agopuntura per trattare queste lesioni. La terapia di solito avviene nell’ufficio di un fisioterapista e non a casa di una persona. La terapia fisica può anche concentrarsi sulla prevenzione degli infortuni e può aiutare le persone a evitare di dover sottoporsi a un intervento chirurgico o fornire abbastanza sollievo per allontanare le persone dai farmaci antidolorifici. I fisioterapisti sono specificamente formati nella meccanica del corpo e nel modo in cui i vari sistemi del corpo sono influenzati dal movimento, dal posizionamento e dall’esercizio. Per facilitare o aumentare il movimento del corpo, in genere si concentrano sul miglioramento della forza, dell’equilibrio e della gamma di movimento, spesso mirando alla colonna vertebrale e alle estremità inferiori del corpo.

In alcuni casi, i pazienti possono iniziare il trattamento consultando prima un fisioterapista e poi passare a un terapista occupazionale. Ad esempio, un paziente potrebbe vedere un fisioterapista dopo un ictus per aumentare la forza muscolare della schiena. Tuttavia, una volta che i muscoli si sono rafforzati, quel paziente può vedere un terapista occupazionale per aiutare a fare il bagno o la doccia, mangiare, abbottonarsi una camicia o usare il bagno.

Vedi anche Fisioterapista

Qual è un buon consiglio per gli studenti di terapia occupazionale?

Non essere sorpreso di vedere studenti di altre major che hanno più tempo libero di te, poiché andare a scuola per la terapia occupazionale significa più e più duro lavoro scolastico e significa anche rinunciare a gran parte della tua vita precedente per due o tre anni. Preparati per molto lavoro e sappi che potresti non fare tutte le A, ma alla fine, sappi che i terapisti occupazionali sono richiesti e pagati meglio di molte altre carriere là fuori.

È bene essere consapevoli dei molti campi della terapia occupazionale per prendere una decisione informata sulla direzione che si desidera prendere. I terapisti occupazionali possono avere diverse opzioni per i tirocini, quindi è importante esplorare presto per ottenere il massimo dalla tua istruzione. Ci sono anche molte diverse specialità che possono essere esaminate, come la terapia della mano o la terapia assistita da equini (che è uno sforzo di collaborazione tra il terapista e un professionista del cavallo che lavora con il cliente e il cavallo per affrontare gli obiettivi del trattamento).

Tieni presente che le scuole hanno processi di ammissione difficili e aspettative molto elevate nei confronti dei loro studenti, poiché desiderano studenti che sostengano i valori fondamentali del campo del terapista occupazionale. I terapisti hanno la responsabilità di essere professionisti etici e dovrebbero sempre avere la salute, il benessere e il miglior interesse del cliente come priorità assoluta.

Com’è essere un terapista occupazionale?

Essere un terapista occupazionale è una carriera molto stimolante e dinamica. Questa carriera fa una grande differenza nella vita delle persone (giovani e meno giovani), poiché le aiuta a sviluppare strategie pratiche e dà loro l’indipendenza per fare le cose che vogliono fare mentre imparano ad affrontare il loro fisico, mentale e/o sociale barriere. Questo potrebbe essere semplice come consentire a qualcuno di fare la spesa e cucinare un pasto senza assistenza.

Come puoi immaginare, questo ruolo fornisce un’immensa soddisfazione lavorativa. Sarai in grado di lavorare con persone di tutte le età, i cui problemi potrebbero essere stati con loro sin dalla nascita o causati da malattie, incidenti, scelte di vita o invecchiamento. I terapisti occupazionali possono lavorare in una varietà di campi, come salute mentale, neurologia, riabilitazione lavorativa e assistenza sociale, e possono fornire una varietà di ruoli diversi nel corso della propria carriera, come professionista, consulente, manager, ricercatore, insegnante o anche gestire un’attività privata.

Qual è la differenza tra un terapista occupazionale…