Cosa fa un Paralegal? Come diventare?

Cos’è un Paralegal?

Un paralegal è qualcuno che svolge un lavoro legale delegato di cui è responsabile in ultima analisi un avvocato. Svolgono una serie di compiti che includono la conservazione e l’organizzazione di file, la redazione di documenti e lo svolgimento di ricerche legali. Gli assistenti legali si trovano in tutti i tipi di organizzazioni, ma la maggior parte lavora per studi legali, agenzie governative o dipartimenti legali aziendali.

Cosa fa un Paralegal?

I paralegals possono tipicamente fare quanto segue:

• Aiuta gli avvocati durante i processi
• Condurre ricerche su leggi, articoli legali e regolamenti
• Organizza e presenta le informazioni
• Conserva le informazioni relative ai casi nei database dei computer
• Aiuta gli avvocati scrivendo rapporti per prepararsi ai processi
• Indaga sui fatti di un caso
• Bozze di corrispondenza e documenti, come mutui e contratti
• Ottieni dichiarazioni formali e affidavit che potrebbero essere utilizzate come prove in tribunale

Gli assistenti legali aiutano gli avvocati a prepararsi per processi, udienze e riunioni aziendali. A seconda delle dimensioni dell’organizzazione o dell’azienda, i compiti di un assistente legale possono variare, specialmente in un’azienda più piccola. Oltre a rivedere e organizzare le informazioni, i paralegals possono preparare rapporti scritti che aiutano gli avvocati a determinare come gestire i loro casi. Se gli avvocati decidono di intentare un’azione legale per conto dei clienti, i paralegals possono aiutare a redigere documenti e preparare gli argomenti legali da presentare al tribunale.

Piuttosto che gestire un caso dall’inizio alla fine, gli assistenti legali impiegati in organizzazioni più grandi lavorano principalmente su una particolare fase di un caso. Ad esempio, un legale di contenzioso può esaminare solo materiale legale per uso interno, condurre ricerche per avvocati, conservare file di riferimento e raccogliere e organizzare prove per le udienze. Gli assistenti legali di contenzioso spesso non assistono ai processi, ma potrebbero redigere accordi di transazione o preparare documenti di processo.

Gli studi legali utilizzano sempre più software e tecnologia per computer nella preparazione dei processi e nella gestione dei documenti. Gli assistenti legali utilizzano il software del computer per preparare presentazioni e bozze e indicizzare i documenti. Inoltre, gli assistenti legali devono essere aggiornati sull’ultimo software utilizzato per la scoperta elettronica e avere familiarità con la gestione dei database elettronici. Il rilevamento elettronico si riferisce a tutti i materiali elettronici relativi a una sperimentazione, come dati, e-mail, database contabili, documenti e siti Web.

Gli assistenti legali possono assumersi più responsabilità specializzandosi in diverse aree. Alcune di queste aree potrebbero essere contenzioso, diritto societario, diritto penale, lesioni personali, benefici per i dipendenti, proprietà intellettuale, fallimento, immigrazione, diritto immobiliare e di famiglia. Inoltre, assistenti legali esperti possono assumere responsabilità di supervisione, come delegare il lavoro ad altri assistenti legali o supervisionare progetti di gruppo.

Sei adatto per essere un assistente legale?

I paralegali hanno personalità distinte. Tendono ad essere individui investigativi, il che significa che sono intellettuali, introspettivi e curiosi. Sono curiosi, metodici, razionali, analitici e logici. Alcuni di loro sono anche convenzionali, nel senso che sono coscienziosi e conservatori.

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Com’è il posto di lavoro di un Paralegal?

Gli assistenti legali si trovano in tutti i tipi di organizzazioni, ma la maggior parte lavora per l’ufficio legale di una società, agenzie governative o studi legali. Di solito lavorano a tempo pieno e, sebbene la maggior parte degli assistenti legali lavori tutto l’anno, alcuni sono temporaneamente impiegati durante i periodi di punta dell’anno. Gli assistenti legali che lavorano per studi legali potrebbero dover fare gli straordinari per rispettare le scadenze. Occasionalmente, gli assistenti legali viaggiano per raccogliere informazioni e svolgere altri compiti, ma per la maggior parte lavorano negli uffici e nelle biblioteche legali.

Domande frequenti

Ci sono dilemmi etici che i paralegali devono affrontare tipicamente?

Sia che gli assistenti legali lavorino in modo indipendente o siano impiegati da studi legali, agenzie governative o aziende, le loro responsabilità implicano diverse considerazioni etiche e regole. Secondo la National Association of Paralegals, “un paralegal deve attenersi rigorosamente agli standard accettati di etica legale e ai principi generali di corretta condotta”.

Ecco cinque dilemmi etici che i paralegali incontrano nel loro lavoro:

Pratica non autorizzata

Man mano che gli assistenti legali acquisiscono esperienza e maggiore conoscenza della legge e del campo legale, non sorprende che siano in grado di rispondere a molte domande comuni poste dai clienti. Rispondere a queste domande, tuttavia, potrebbe essere interpretato molto facilmente come un’assistenza legale. Anche se gli assistenti legali possono benissimo essere intellettualmente attrezzati per dare una risposta, legalmente non lo sono. I paralegals non dovrebbero rispondere, tranne che per informare il cliente che inoltreranno le loro domande all’avvocato. Quando parli con i clienti al telefono o di persona, se non anteponi le conversazioni con dichiarazioni di non responsabilità come “Sono un assistente legale, non un avvocato, quindi non posso fornire consulenza legale”, potresti non essere protetto da l’affermazione di aver inavvertitamente partecipato a pratiche legali non autorizzate.

Mantenimento della riservatezza

Mantenere la riservatezza del cliente, ovviamente, è una delle responsabilità etiche più importanti del paralegal. La riservatezza è un diritto del cliente. Comprometterlo non è solo immorale; ma potrebbe influenzare il caso, soprattutto se la parte avversaria dovesse ottenere informazioni che aiuterebbero la loro argomentazione. Se condividi ciò che impari su un cliente con una persona esterna, per quanto possa sembrare neutrale, ciò viola i privilegi del cliente. Inoltre, una violazione della riservatezza può portare al licenziamento, perché tutto ciò che fa un paralegal dovrebbe essere sotto la supervisione di un avvocato. Se le tue azioni mettono in cattiva luce l’avvocato, la tua reputazione di assistente legale sarà offuscata.

Avvocato supervisore che esamina il lavoro del Paralegal

Come notato sopra, tutto ciò che fa un paralegal è considerato sotto la supervisione di un avvocato. Se non è sotto la supervisione di un avvocato, non è considerato lavoro assistenziale. Anche se un avvocato si fida di te abbastanza da lasciar passare alcune cose, insisti affinché controlli tutto il tuo lavoro. Ciò garantisce che siano consapevoli che se qualcosa va storto, sono loro a dare il “via libera” alla questione, lasciandoti in chiaro.

Ruolo della tecnologia

La tecnologia in continua evoluzione presenta questioni etiche nuove e sempre più complesse per paralegals e avvocati. Ad esempio, fornire consulenza legale o scambiare informazioni tramite social media, posta elettronica o segreteria telefonica può diventare una questione spinosa perché non si può essere certi di chi si sta parlando. Inoltre, la giurisdizione legale è offuscata a causa del lungo braccio di Internet.

Conflitto di interessi

È di vitale importanza che i paralegals – e altri nel campo legale – assicurino che non esistano conflitti di interesse nei loro casi. I paralegals che ne trovano dovrebbero portarli immediatamente all’attenzione dell’avvocato. Man mano che un caso procede, un team legale avversario potrebbe presentare prove di conflitto di interessi e vincere il caso solo su questo aspetto. Ad esempio, questo tipo di violazione si verifica quando lavori per due clienti con interessi opposti, perché potresti avere informazioni che potrebbero essere dannose per l’uno o per l’altro. Esiste un conflitto anche se non lavori più per uno di quei clienti.

Qual è la differenza tra un paralegal e un impiegato legale?

Un paralegal è sotto la guida di un avvocato e assiste con molte responsabilità legali. Aiutano a preparare i casi e a gestire molti dei compiti amministrativi coinvolti nel perseguire i reclami, oltre a condurre ricerche ed eseguire ordini dell’avvocato in relazione a un caso. I programmi di formazione paralegale offrono in genere classi che assomigliano al primo o due anni di facoltà di giurisprudenza.

Un impiegato legale è un professionista legale che lavora per un avvocato o, molto probabilmente, un giudice, e aiuta a ricercare e determinare le opzioni legali in un caso. Gli impiegati di legge hanno in genere completato la scuola di legge e iniziano la loro carriera come assistente legale. Gli studenti di giurisprudenza competono intensamente per le posizioni di impiegato legale estivo perché gli studi legali utilizzano questi slot di lavoratori temporanei per riempire le loro future opportunità di lavoro come avvocato.

Vedi anche Impiegato giudiziario

Come hanno risposto alcuni assistenti legali alla domanda: qual è stata la tua migliore esperienza come assistente legale?

Avere fiducia nel mio carico di lavoro di richieste di valore inferiore; partecipare a inchieste con consulenti e conferenze con consulenti, esperti medici e ricorrenti.

Essere trattato come un essere umano adulto. Chiedere la mia opinione su questioni legali.

Partecipare a un’indagine di alto profilo con un cliente e un consulente e ottenere un risultato positivo per il cliente. Ricevere un feedback positivo da un cliente che diceva che l’avevo aiutata quando spesso sentiva che stava “annegando”.

Negoziare le condizioni per una licenza di alcol in una riunione con funzionari e residenti locali, in qualità di unico rappresentante legale dell’azienda.

La mia prima mediazione in assoluto a cui ho dovuto partecipare da solo, che ha portato l’altra parte a rinunciare alla propria richiesta.

Partecipare a una riunione di chiusura in cui ho lavorato con un avvocato esperto che mi ha trattato da pari a pari e ha chiesto la mia opinione/consiglio.

Sentirsi come un prezioso membro di un team che ha ottenuto l’autorizzazione normativa per una fusione leader del settore.

Scrivere la prima bozza di una lettera di risposta da inviare agli avvocati dell’altra parte in relazione a una richiesta di diffamazione.

Sentirsi apprezzato per aver svolto lo stesso livello di lavoro di un avvocato e per passare alla direzione di assistenti legali.

In che modo gli assistenti legali possono fare la differenza nelle loro comunità?

Ci sono una varietà di opportunità per i paralegals di fare la differenza nelle loro comunità, sia come volontari che come attivisti impiegati.

Di seguito sono riportati alcuni esempi del lavoro di base svolto dai paralegali:

Pro Bono Work

La richiesta di assistenti legali nel lavoro pro bono (lavoro svolto volontariamente e senza retribuzione) è in aumento. Questo lavoro non solo contribuisce alle cause e ai settori sociali bisognosi, ma fornisce anche preziose opportunità di crescita personale e di sviluppo professionale. Nel suo impegno al lavoro pro bono, la Federazione Nazionale delle Associazioni Paralegali (NFPA) afferma:

La NFPA è impegnata nel coinvolgimento dei paralegali nei servizi pro bono e i delegati hanno adottato argomenti dell’agenda pro bono dal 1979. Con le esigenze legali delle persone a basso reddito in aumento, il coinvolgimento dei paralegali nelle attività pro bono è diventato ancora più critico. Gli assistenti legali possono avvantaggiare la comunità, l’avvocato privato, la magistratura e la professione paralegale offrendo volontariamente il loro tempo, le loro capacità e competenze come professionisti legali formati. Le attività pro bono danno inoltre maggiore visibilità alle associazioni paralegali locali presso gli ordini degli avvocati, la magistratura e il pubblico.

Servire come sostenitori della comunità paralegale

Gli assistenti legali svolgono un ruolo fondamentale nel promuovere le iniziative della comunità attraverso il loro lavoro a sostegno dei progetti di patrocinio. L’Equal Justice Center (EJC) a Dallas, in Texas, è un esempio di organizzazioni che assumono assistenti legali per creare strategie di sensibilizzazione, per assistere gli avvocati con scoperte e indagini e per interagire con le comunità per costruire relazioni con popolazioni svantaggiate o immigrate. Gli assistenti legali che fanno questo tipo di lavoro si trovano spesso in prima linea negli sforzi di difesa. All’EJC con sede a Dallas, ad esempio, sono in prima linea nel dare potere alle famiglie, ai lavoratori e alle comunità a basso reddito di ottenere un trattamento equo sul posto di lavoro, nel sistema giudiziario e nella nostra società condivisa, indipendentemente dallo stato di immigrazione. ’

Fornire aiuto diretto alle loro comunità locali

Gli assistenti legali possono offrire volontariamente il loro tempo durante i disastri nazionali sostenendo organizzazioni come