Cosa fa un archeologo? Come diventare?

Cos’è un archeologo?

La comprensione dell’archeologia da parte della maggior parte delle persone viene da programmi televisivi come Indiana Jones. Sfortunatamente, c’è pochissima avventura in stile Indiana Jones in archeologia. Anche se gli archeologi possono viaggiare in posti interessanti, quello che stanno veramente cercando sono informazioni, non tesori.

L’archeologia è una delle principali fonti che abbiamo per portare alla luce la storia e per mettere insieme le persone e le culture che ci rendono ciò che siamo oggi. È lo studio scientifico del passato umano ed è uno dei quattro sottocampi dell’antropologia.

Gli archeologi studiano l’origine, lo sviluppo e il comportamento degli esseri umani e delle loro società, sia passate che presenti. Esaminano culture, lingue, comportamenti, resti archeologici e caratteristiche fisiche delle persone in molte parti del mondo. Fanno domande e sviluppano teorie.

Cosa fa un archeologo?

Gli archeologi usano tecniche di campionamento scientifiche per guidarli su dove devono scavare nel sito. Osservano, registrano, classificano e interpretano ciò che trovano, quindi condividono le loro scoperte con altri scienziati e con il pubblico.

Attingendo e basandosi sulla conoscenza delle scienze umane e sociali, fisiche e biologiche, gli archeologi esaminano i modi delle società preistoriche in varie parti del mondo. Esaminano anche i costumi, i valori e i modelli sociali delle diverse culture.

Per l’archeologo, la storia è suddivisa in otto periodi di tempo distinti. Ogni periodo di tempo può anche essere suddiviso in periodi più specifici. Molti archeologi hanno dedicato la vita allo studio di un solo ramo:

Età della pietra: prima del 4000 a.C.
Calcolitico: 4000-3150 a.C.
Età del bronzo: 3150-1200 a.C.
Età del ferro: 1200-300 a.C.
Ellenistica: 330-37 a.C.
Romano: 37 a.C. – 324 d.C.
Bizantina: 324-636 d.C.
Islamico: 636 d.C. – oggi

Molti archeologi utilizzano strumenti e tecnologie sofisticati nel loro lavoro. Sebbene le attività variano in base alla specialità, i materiali spesso includono strumenti di scavo, attrezzature di laboratorio, software statistico e di database e sistemi di informazione geografica (GIS).

Un archeologo in genere farà quanto segue:

• Pianifica progetti di ricerca per rispondere a domande e testare ipotesi sull’attività umana attraverso i dati ambientali lasciati indietro
• Sviluppa metodi di raccolta dati su misura per una particolare specialità, progetto o cultura
• Raccogli informazioni da osservazioni, interviste e documenti
• Registra e gestisci le registrazioni delle osservazioni effettuate sul campo
• Analizza dati, campioni di laboratorio e altre fonti per scoprire modelli di vita, cultura e origini umane
• Scrivere rapporti e fare presentazioni sui risultati della ricerca
• Fornire consulenza alle organizzazioni sull’impatto culturale dei piani, delle politiche e dei programmi proposti

Esistono diversi tipi di archeologi:

Archeologi del paesaggio – ricerca di tracce di siti antichi

Geometri archeologici – pianificare e registrare lavori in terra, edifici e siti di scavo

Tecnici sul campo – fare il duro lavoro di scavo ed estrazione di reliquie

Fotografi archeologici – scattare foto del sito prima, durante e dopo lo scavo; e di singole reliquie

Conservatori archeologici – preservare i manufatti per le generazioni future

Trova specialisti – datare, analizzare, identificare e interpretare gli artefatti

Illustratori archeologici – disegni completi di oggetti, lavori su piani di pubblicazione, progettazione e composizione di libri e pubblicazioni archeologiche

Scienziati ambientali – studiare e ricostruire le relazioni tra le società del passato e gli ambienti in cui vivevano. Lavorano per identificare la dieta, la salute e le condizioni di vita di queste società

Esperti di ossa umane – identificare e interpretare resti scheletrici umani

Trova curatori – organizzare la conservazione a lungo termine e la cura dei manufatti

Sei adatto per essere un archeologo?

Gli archeologi hanno personalità distinte. Tendono ad essere individui investigativi, il che significa che sono intellettuali, introspettivi e curiosi. Sono curiosi, metodici, razionali, analitici e logici. Alcuni di loro sono anche artistici, nel senso che sono creativi, intuitivi, sensibili, articolati ed espressivi.

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Com’è il posto di lavoro di un archeologo?

Sebbene alcuni archeologi lavorino in un tipico ambiente d’ufficio, molti lavorano nei laboratori o sul campo. Il lavoro sul campo a volte richiede che i lavoratori viaggino. La maggior parte lavora a tempo pieno durante il normale orario lavorativo.

Gli archeologi lavorano per organizzazioni di ricerca, college e università, musei, società di consulenza, società private e in tutti i livelli di governo. Possono anche lavorare per aziende di gestione delle risorse culturali (CRM). Le aziende CRM identificano, valutano e preservano i siti archeologici e garantiscono che le organizzazioni, come sviluppatori e costruttori, rispettino le normative relative ai siti archeologici.

Gli archeologi spesso svolgono ricerche sul campo, nel proprio paese o all’estero. Ciò può comportare l’apprendimento di lingue straniere, la vita in villaggi remoti o l’esame e lo scavo di siti archeologici. Questa professione richiede spesso viaggi per lunghi periodi di tempo e può comportare il lavoro in aree remote. Gli archeologi possono lavorare in condizioni difficili e il loro lavoro può comportare uno sforzo fisico intenso.

Domande frequenti

Quali sono alcune discipline dell’archeologia?

L’archeologia mette insieme il passato, a poco a poco, nel tentativo di completare il puzzle della nostra storia. Poiché è un argomento così ampio, ha molte discipline e specializzazioni basate sul periodo di tempo studiato, sulla civiltà studiata o sui tipi di artefatti e caratteristiche studiati. E a causa della lentezza del recupero di manufatti storici e resti dai siti archeologici, è normale che gli archeologi dedicino la loro vita a un solo ramo di studio.

Di seguito sono riportate alcune aree di specializzazione:

Archeologia preistorica

L’archeologia preistorica si concentra su tutte le società preurbane del mondo – le civiltà che non avevano ancora sviluppato la scrittura né conservato alcun documento storico. Nell’Europa occidentale il periodo preistorico termina nel 43 d.C. Tuttavia, con alcune aree non romanizzate il periodo non si esaurisce fino al V secolo d.C.

Questa branca dell’archeologia ha legami molto stretti con la biologia, l’antropologia biologica e la geologia.

Senza la storia scritta che fornisca prove per nomi e luoghi, gli archeologi preistorici spesso danno nomi moderni arbitrari alle culture, che si riferiscono direttamente alla posizione in cui si trovano i manufatti.

Ad esempio, le punte di freccia (o punte di proiettili) e gli strumenti di pietra che sono stati trovati a Clovis, nel New Mexico, hanno fornito agli archeologi preistorici indizi su come le persone in quella zona vivevano le loro vite. Poiché questi manufatti sono stati trovati a Clodoveo, la cultura prende il nome dalla città e sono conosciuti come il popolo di Clodoveo. I Clovis sono ora conosciuti come uno dei primi abitanti del Nord America, risalenti a 13.000 anni fa.

Archeologia storica

L’archeologia storica è un mix di storia e antropologia. Si concentra sui processi culturali e sulle esperienze umane delle persone comuni nella storia recente. Queste esperienze hanno prodotto il mondo in cui viviamo oggi e, attraverso lo studio degli scritti e delle registrazioni di informazioni delle società del passato, siamo in grado di comprendere l’emergere e la trasformazione del mondo moderno di oggi.

In poche parole, l’archeologia storica coinvolge lo studio di società storiche letterate in contrapposizione alle società preistoriche non alfabetizzate. È lo studio delle società del passato che ha lasciato anche testimonianze storiche documentarie.

Un esempio di ciò è la Pietra di Rosetta che è stata scoperta in Egitto nel 1799. La pietra è stata inscritta con un decreto in tre lingue diverse (geroglifico, demotico e greco) ed è diventata uno strumento importante nell’archeologia storica e ha contribuito alla nostra comprensione della storia egiziana.

Un altro esempio è la scoperta dei Rotoli del Mar Morto, una raccolta di circa 900 documenti trovati tra il 1947 e il 1956. Questi scritti risalgono al periodo compreso tra il III secolo aEV e il I secolo dC e sono le versioni più antiche di testi biblici mai trovate. La scoperta dei rotoli ha aumentato la nostra conoscenza dello sviluppo del giudaismo e del cristianesimo.

Gli archeologi storici sono particolarmente interessati a libri, incisioni, manoscritti, sigilli, disegni ecc. Questi tipi di archeologi lavorano spesso a stretto contatto con gli storici.

Archeologia biblica

L’archeologia biblica si concentra sul recupero e lo studio scientifico dei resti materiali delle Terre Sacre (in Medio Oriente) al fine di far luce sui periodi e le descrizioni nella Bibbia. Questi tipi di scoperte hanno aiutato a illustrare e corroborare testi biblici dell’Antico Testamento (Bibbia ebraica) o del Nuovo Testamento, così come la storia del giudaismo e del cristianesimo.

Si noti che l’archeologia del Vicino Oriente si occupa del Vicino Oriente antico, o Medio Oriente, senza concentrarsi specificamente sul fatto che le scoperte abbiano qualche relazione con la Bibbia. Le tecniche scientifiche utilizzate dagli archeologi biblici sono le stesse di quelle utilizzate nell’archeologia generale, come gli scavi e la datazione al radiocarbonio.

Paleopatologia

La paleopatologia è una sottodisciplina dell’archeologia preistorica e storica e svolge un ruolo importante nella comprensione delle popolazioni del passato. È lo studio delle malattie nelle culture antiche e contribuisce alla nostra comprensione di come progrediscono le malattie moderne.

Dal Rinascimento alla metà del XIX secolo, c’era più interesse per l’apprendimento e la comprensione delle malattie antiche, quindi si cominciò a sottolineare l’importanza dello studio della storia delle malattie umane.

I paleopatologi possono studiare come le diverse comunità in passato hanno reagito alle malattie, in quali aree mancavano determinate malattie e quanto erano sane alcune comunità. Studiando i denti degli antichi, i paleopatologi possono decifrare quanto spesso mangiavano, quali tipi di cibo mangiavano e le sostanze nutritive che quei cibi contenevano.

I paleopatologi analizzano anche le condizioni delle ossa per determinare quale tipo di malattie possono aver avuto gli individui. Le malattie infettive come la tubercolosi, la lebbra e la sifilide possono essere trovate all’interno delle ossa. Osservando la paleopatologia di alcune malattie, è possibile determinare se la malattia è passata ed è ancora presente nel tempo, o se questa malattia non esiste più e perché oggi non esiste.

Etno-Archeologia

L’etnoarcheologia è una branca dell’archeologia che si concentra sulla comprensione delle attività di caccia e raccolta dei gruppi viventi di cacciatori-raccoglitori di oggi in Australia, Africa centrale e nell’Artico.

Gli etno-archeologi osservano queste culture viventi nel loro ambiente naturale e confrontano le loro caratteristiche e il comportamento con i loro antenati (come quelli che vissero durante il periodo neolitico) per vedere se condividono forse alcuni aspetti dei reciproci modi di vita.

Questi tipi di archeologi trascorrono molto tempo tra i gruppi di cacciatori-raccoglitori che stanno studiando. Studiano le loro attività quotidiane, i comportamenti, i manufatti, gli strumenti di caccia, il cibo scartato, i pozzi della spazzatura e gli insediamenti abbandonati e tengono registri dettagliati in modo da confrontarli con i modelli osservati nei siti archeologici scavati nel passato.

Sperano che studiando come queste persone usano e organizzano gli oggetti oggi, possano capire meglio come le persone usavano gli strumenti in passato. Sperano anche di capire l’accumulo di manufatti trovati nei siti di scavo e le associazioni tra la costruzione di utensili e la macellazione di animali.

Archeologia ambientale

L’archeologia ambientale è una disciplina che è cresciuta molto rapidamente negli ultimi 50 anni ed è una parte importante della maggior parte dei progetti di scavo.

L’archeologia ambientale (a volte chiamata paleoecologia umana) si concentra sulle condizioni ambientali che hanno avuto un effetto sulle persone in passato e tenta di mettere insieme le relazioni tra le società del passato e gli ambienti in cui vivevano. In questo modo gli archeologi ambientali hanno uno sguardo sul origine ed evoluzione degli ambienti, adattamenti preistorici e…